Frida Orupabo erhält den SPECTRUM Internationaler Preis für Fotografie 2025 der Stiftung Niedersachsen

Die Jury des SPECTRUM Internationaler Preis für Fotografie entschied sich im Jahre 2024 einstimmig für die Künstlerin Frida Orupabo. Mit ihren großformatigen fotografischen Collagen, Skulpturen und Installationen verhandelt sie koloniale und sexuelle Gewalt, Rassismus, Identität und die Macht des Blickes.

Ihr Interesse an der Darstellung zumeist schwarzer weiblicher Körper rührt von frühen, eigenen Erfahrungen. Als Kind einer norwegischen weißen Mutter und eines nigerianischen schwarzen Vaters wuchs sie in den 1990er Jahren in der Nähe von Oslo in einer überwiegend weißen Gesellschaft auf, die ihr das Gefühl vermittelt, „anders“ zu sein. Um dieses „Anders-Sein“ besser zu verstehen, wandte sich die ausgebildete Soziologin 2013 Familienfotografien zu und lud diese auf ihren Instagram-Feed „@nemiepeba“. Bald darauf vertiefte sich Orupabo in die Weite des digitalen Netzes, kombinierte Fotografien aus Archiven der Kolonialzeit und der Apartheid sowie aus Film, Malerei und Mode, die meist schwarze weibliche Körper zeigen. Den kolonialen Blick bringt sie einem Europa nahe, das, trotz tief verwurzelter Rassendiskriminierungen, Inklusivität proklamiert.

2017 wurde die künstlerische Autodidaktin mit ihren Werken von dem Künstler Arthur Jafa in seine eigene Ausstellung in der Londoner Serpentine Gallery eingeladen. Zwei Jahre später waren ihre Collagen auf der Biennale di Venezia zu sehen.

In den gefundenen Fotografien, die Frida Orupabo verwendet, werden die Menschen oft als namenlose Objekte katalogisiert und gespeichert. Sie zerstückelt, seziert und klebt Körperteile wie Prothesen aneinander und lässt die Körper wie verzerrte Puppen aussehen. Schmerz, Wut und Unbehagen äußern sich. Widerstand, meint die Künstlerin, äußert sich darin, wie ihre Collagen den Blick zurückwerfen.

Orupabo bringt das verdrängte archivarische Material an die Oberfläche und hinterfragt die darin liegende Macht der Bilder. Oft sind es die unterdrückten Blicke von Sklav*innen, die nun die Betrachtenden anstarren. In ihren Arbeiten findet eine Transformation vom Objektstatus zum Subjektstatus statt. Ihre parallel entstehenden Videoarbeiten können in diesem Sinne als fokussierende Re-Lektüren bestehender Bildbestände gelesen werden. „Ich möchte, dass die Menschen in sich selbst eintauchen und ihre eigene Position erkennen”, erklärt die Künstlerin. „Ich denke, das ist die Essenz meiner Arbeit.”

In der Auseinandersetzung mit den schmerzhaften Fehlstellen visueller Überlieferungen und ihren komplexen, auf Aufklärung zielenden Bildfindungen, in denen die Gewalttätigkeit tradierter Blickregime zur Anschauung gebracht wird, nimmt Frida Orupabo in der Fotografie der Gegenwart eine sehr besondere Rolle ein. Die Entscheidung der Jury für Frida Orupabo erweitert das Spektrum der bisherigen SPECTRUM-Preisträger*innen um eine weitere, äußerst markante, künstlerisch herausragende Position.

Für die Jury: Gabriele Schor und Inka Schube